说到瑜伽，绝大多数人的脑海里都会产生这样的想法：“啊，我知道！瑜伽源自印度。”那么这个说法到底准不准确呢？要印证这一说法需要从两个方面来讨论。

　　目前尚无史料能让我们确切地知道瑜伽最早出现的年代。关于瑜伽起源的推断和猜测有诸多版本，有说是神的传授，有说来自某位大师的顿悟，无法一一列数。这里列举一个较流行的说法，根据印度教湿婆派和性力派的传说，在距今7000千年以前，大神湿婆发明了“秘密”（Tantra）瑜伽永利app手机版官网，流传于喜马拉雅山区。这从一个侧面让我们感受到瑜伽历史的悠久。

　　由于缺乏文字类的记载，因此人们唯一能够用来追溯瑜伽起源时间的方式是考证文物，即对瑜伽相关文物进行碳元素测定，通过确定这些文物的年代来大致地推测瑜伽的起源时间。1922年，考古学家在摩亨佐•达罗地区进行的考古发掘中发现了一处古代城市遗迹，这座遗迹出土的文物中包含了一些瑜伽文物，它们是迄今发现的最古老的瑜伽文物。

　　摩亨佐•达罗地区的这处遗迹属于印度河文明。根据已经发现的所以遗迹来看，印度河文明在当时主要包括摩亨佐•达罗和哈拉帕两个大城市，以及100多个较小的城镇和村庄。由于这些遗迹都散落在印度河沿岸区域内，因此被称为印度河文明。

　　需要特别注意的一点是，印度河文明中尽管有“印度”的字样，但此印度非彼印度也。在这里，“印度”一词并不是现代意义上的国家概念，而是古印度的范畴，在地域上指印度河流域，即今天印度河沿岸的区域。虽然名为印度河流域，但事实上这一区域一直到近代都是包括巴基斯坦在内的，直到1947年印（度）巴（基斯坦）分治才划分为两部分100个瑜伽姿势，分别划归印度和巴基斯坦，小部分在印度境内，而大部分则在巴基斯坦。更重要的是，印度河文明所在的中心城市摩亨佐•达罗和哈拉帕都位于巴基斯坦境内，因此巴基斯坦才是“货真价实”的瑜伽发源地，印度充其量只能算作瑜伽的发源地之一。

　　另一点需要特别注意的是，这里所说的印度河文明并不等同于印度文明，而只是印度文明中的一部分。印度文明是印度次历史上所有地域、所有时期的所有文明的统称，是一个总的范畴。印度河文明则是特定地域——印度河沿岸地区在特定时期产生文明的名称。从内容上来看，印度河文明是印度文明中已知的最早的城市文明，存在时间大约是公元前3300年至公元前1300年。史学界认定其中心时期大约在公元前2500年至公元前1700年，并将这一时期称为印度河文明时期。印度河文明是印度文明的基石，后来印度文明中的绝大多数文明都是在印度河文明的基础上繁衍而来。

　　根据对摩亨佐•达罗出土瑜伽文物的碳元素测定，它们来自于大约公元前2300年至公元前1750年，这也是学界能够确定的关于瑜伽起源的最早时间段。此时，人们进行的修行方式可以被看作是印度瑜伽的雏形。不过因为资料匮乏、无法解读文物上记载的少量象形文字等原因，暂时还不能确定这一时期是否已经有明确的瑜伽概念出现。根据这些文物我们可以断定的是，瑜伽的最初形态最晚在印度河文明时期已经存在，当时居住在印度河流域的达罗毗荼人已经开始从事瑜伽实践活动。

　　另一方面，从瑜伽的兴起和传播角度来衡量，瑜伽确实传自印度。因为不说瑜伽的成型、发展和成熟都在印度，将瑜伽传向世界的诸多瑜伽大师也都是印度人。

　　综上所述，我们可以做出这样更为精准的归纳：“瑜伽于印度河文明时期发源于印度河流域的今巴基斯塔境内，发展成熟于印度，并由印度传向世界。”